Động từ Be và tính từ

Động từ chẳng làm gì

Tóm tắt nhanh

Be nối chủ ngữ với một lời miêu tả. Ở hiện tại, ba dạng của nó là am, is và are. Chủ ngữ quyết định bạn cần dùng dạng nào.

Phần theo sau be thường là một lời miêu tả chứ không phải một hành động.

Chiếc đồng hồ trên tháp ở cuối phố Bell đã ngừng chạy từ nhiều năm trước. Cuối cùng, hội đồng thị trấn cũng nhờ Mina đến xem nó. Cô đứng dưới chân tháp, tay cầm một cuốn sổ.

The tower is cold. The glass is cracked. The hands are bent. I am hopeful. (Tháp lạnh. Mặt kính bị nứt. Các kim bị cong. Tôi đầy hy vọng.)

Bạn hãy đọc bốn câu ấy và thử tìm xem có ai đang làm gì không. Chẳng có thứ gì được sửa, nhấc lên, lên dây cót hay mang đi. Bạn chỉ lấy một thứ rồi dán một lời miêu tả lên đó. Từ nhỏ bé giữ hai phần ấy lại với nhau chính là be. Hãy hình dung nó như lớp keo nối tòa tháp với từ cold (lạnh).

Ba khung tranh: Có chú thích 'The tower is cold.' (Tòa tháp rất lạnh.), Mina dùng một tuýp keo có đánh dấu IS để dán nhãn viết chữ COLD lên tháp, và một chú khủng long nhỏ nói, 'Is glues on a description.' (Is dùng để dán phần miêu tả vào.). Tiếp theo, có chú thích 'The glass is cracked. The hands are bent.' (Mặt kính bị nứt. Các kim bị cong.), các nhãn CRACKED và BENT được dán lên đồng hồ. Mina dán nhãn HOPEFUL lên người mình bằng tuýp keo có đánh dấu AM; Theo nói, 'Nothing got fixed.' (Chẳng có gì được sửa cả.), và Mina trả lời, 'Be doesn't do. It describes.' (Be không thực hiện hành động. Nó dùng để miêu tả.)

Đây là động từ ít bận rộn nhất trong tiếng Anh mà cũng chăm chỉ nhất. Nó còn là động từ duy nhất có ba dạng ở hiện tại:

I am (Tôi là)
He, she, it (anh ấy, cô ấy, nó) và bất kỳ thứ gì ở số ít đều đi với is.
You, we, they (bạn, chúng tôi, họ) và bất kỳ chủ ngữ số nhiều nào đều đi với are.

Mọi động từ khác trong tiếng Anh đều xoay xở được với nhiều nhất là hai dạng. Be vẫn giữ cả ba. Nó là từ già nhất trong phòng, và chưa ai dọn dẹp nó cho gọn gàng được.

Hãy nhìn những từ Mina đặt sau nó: cold (lạnh), cracked (bị nứt), bent (bị cong), hopeful (đầy hy vọng). Những từ ấy cho bạn lời miêu tả. Đó thường là điều bạn tìm thấy ở đây, chứ không phải một hành động. Động từ nối thứ bạn đang nói đến với điều bạn muốn nói về nó.

Vậy là bạn không nghe kể chủ ngữ đã làm gì. Bạn nhận được một lời miêu tả gắn vào chủ ngữ. Riêng với chiếc đồng hồ này, lời miêu tả ấy đã treo nguyên ở đó từ rất lâu rồi.

Trong các câu luyện tập bên dưới, hãy tìm chủ ngữ, đếm xem nó gọi tên bao nhiêu người hay vật rồi chọn am, is hoặc are.

The clock on Bell Street is two hundred years old.

Có một chiếc đồng hồ, và nó đã rất cũ.

The hands are bent out of shape.

Cả hai kim đều bị hỏng.

I am here about the tower clock.

Người nói đến vì chuyện chiếc đồng hồ.

Theo is sure the motor can be saved.

Theo tin rằng động cơ có thể sửa được.

Nhìn sang trái, rồi đếm

Tóm tắt nhanh

Chủ ngữ chọn dạng của be: I am (tôi là), một người hoặc một vật khác dùng is, còn chủ ngữ số nhiều dùng are.

You và they đi với are ngay cả khi chúng chỉ đến một người.

Vào thứ Ba, Mina leo lên cùng Lena. Căn phòng phía sau mặt đồng hồ nhỏ hơn cả hai tưởng. Có khối thứ để miêu tả.

I am covered in dust. You are taller than me. We are both too big for this room. (Tôi phủ đầy bụi. Bạn cao hơn tôi. Cả hai chúng ta đều quá to so với căn phòng này.)

Bạn có ba dạng vì có ba chủ ngữ. Hãy tưởng tượng mỗi chủ ngữ đưa chỉ dẫn cho động từ. Phần miêu tả không có quyền bỏ phiếu. Độ dài của câu cũng vậy, và việc động từ nằm cách đầu câu bao xa cũng không có tiếng nói.

Đây là từng chủ ngữ và dạng mà chúng yêu cầu:

I đi với am. Không bao giờ có chủ ngữ nào khác đi với dạng này.
Một vật hoặc một người đi với is. The pendulum is heavy. Theo is downstairs. (Con lắc nặng. Theo đang ở tầng dưới.)
Nhiều hơn một đi với are. The gears are rusty. Lena and I are stuck. (Các bánh răng bị gỉ. Lena và tôi bị kẹt.)
You đi với are, dù bạn muốn nói đến một người hay cả một phòng đầy người.

Điểm cuối cùng ấy có thể khiến bạn vấp. Bạn đang nhìn một người, nhưng động từ vẫn là are. Tiếng Anh đã bỏ dạng số ít riêng của you từ vài trăm năm trước, và động từ thì không bao giờ quay lại dạng cũ. they số ít cũng hoạt động như vậy: they are (người ấy là / họ là), dù bạn muốn nói đến một người hay vài người.

Ba khung tranh: Bị ép chặt trong căn phòng nhỏ xíu phía sau mặt đồng hồ, Mina nói, 'I am covered in dust.' (Tôi dính đầy bụi.), và một chú khủng long nhỏ nói, 'Look left for the subject.' (Nhìn sang trái để tìm chủ ngữ.). Tiếp theo, Lena hỏi, 'Why are? I'm one person.' (Sao lại dùng are? Tôi chỉ có một người.), và Mina trả lời, 'You always gets are.' (You luôn đi với are.). Có chú thích 'We are both too big for this room.' (Cả hai chúng ta đều quá lớn so với căn phòng này.), hai người họ bị kẹt ở cửa, và Theo ở bên ngoài nói thêm, '...and stuck.' (...và bị kẹt.)

Bạn có thể cứ nhìn chằm chằm vào bảng. Một thói quen hữu ích hơn là nhìn sang trái. Tìm người hoặc vật mà câu thực sự nói đến. Các từ có thể nằm giữa chủ ngữ ấy và động từ, nhưng chúng không giành lấy nhiệm vụ chọn dạng động từ.

Rồi tự hỏi bạn đang có nhóm nào: I, một người hoặc một vật khác, hay những chủ ngữ còn lại. Căn phòng đầy bụi chỉ đòi hỏi có thế. Thoát ra khỏi đó lại là chuyện khác.

Trong các câu luyện tập bên dưới, hãy tìm chủ ngữ trước rồi chọn dạng của be đi với chủ ngữ đó.

The gears behind the clock face are rusty.

Vài bánh răng đã bị gỉ.

You are taller than me.

Người kia là người cao hơn.

Lena and I are both covered in dust.

Hai người đều dính bụi.

The pendulum is heavier than it looks.

Một con lắc, và nó nặng.

Từ hay bị bỏ quên

Tóm tắt nhanh

Một câu tiếng Anh cần có động từ. Khi bạn đặt phần miêu tả sau chủ ngữ, be lấp vào vị trí đó, kể cả trước not.

Nếu bạn không tìm thấy động từ, từ còn thiếu hầu như luôn là một dạng của be.

Vào thứ Tư, Theo đến xem hệ thống dây điện. Anh viết một mẩu ghi chú rồi để trên bàn làm việc:

The coil fine. The contacts dirty. I not sure about the motor. (Cuộn dây ổn. Các tiếp điểm bẩn. Tôi không chắc về động cơ.)

Bạn hiểu ý anh ấy. Ai cũng hiểu. Nhưng mỗi câu đều có một chỗ trống ngay nơi lẽ ra phải có động từ. Từ còn thiếu nhỏ đến mức dễ bị bỏ qua, nhưng lại quan trọng đến mức nâng đỡ cả câu:

The coil is fine. The contacts are dirty. I am not sure. (Cuộn dây ổn. Các tiếp điểm bẩn. Tôi không chắc.)

Hãy hình dung động từ như một thanh đỡ bên dưới bàn làm việc. Khi thiếu thanh đỡ, bạn vẫn nhìn ra chiếc bàn dùng để làm gì. Bạn hẳn sẽ muốn lắp thanh đỡ lại trước khi trông cậy vào chiếc bàn.

Ba khung tranh: Theo để lại một tờ ghi chú trên bàn làm việc có dòng chữ 'The coil fine.' (Cuộn dây tốt.), và một chú khủng long nhỏ chỉ ra rằng, 'That note has no verb.' (Tờ ghi chú đó không có động từ.). Tiếp theo, với chú thích 'No verb, nothing holding it up.' (Không có động từ, không có gì chống đỡ nó.), bàn làm việc đã mất một chân và bị lật nghiêng, các dụng cụ và tờ ghi chú trượt xuống. Mina trượt vào một cái chân mới có viết chữ IS trên đó, tờ ghi chú bây giờ có dòng chữ 'The coil is fine.' (Cuộn dây tốt.), và Theo nói, 'So that's what was missing.' (Vậy đó là những gì còn thiếu.)

Điểm này đáng để dành chút thời gian, vì trong rất nhiều ngôn ngữ, vị trí đó thực sự để trống. Bạn đặt sự vật cạnh phần miêu tả nó là đã có một câu hoàn chỉnh. Thêm một từ riêng để diễn đạt being (là) thì nghe cứ như bị nấc.

Tiếng Anh không chấp nhận cách đó. Nó đòi phải có động từ ở đâu đó trong câu. Khi bạn miêu tả thay vì nói về một hành động, be lấp vào chỗ trống.

Có hai vị trí mà từ này hay bị bỏ quên nhất. Một là trước phần miêu tả. Không có hành động nào nhắc bạn nhớ đến động từ, bạn rất dễ viết thế này:

✗ The tower cold.

✓ The tower is cold. (Tháp đồng hồ lạnh.)

Vị trí còn lại là trước not. Từ phủ định có thể khiến bạn cảm thấy như tự nó đã làm đủ phần việc rồi:

✗ I not sure.

✓ I am not sure. (Tôi không chắc.)

Hãy đọc câu và chỉ ra động từ trong đó. Nếu bạn không tìm thấy động từ nào, từ còn thiếu hầu như luôn là một dạng của be. Mẩu ghi chú của Theo cần được lắp lại những thanh đỡ nho nhỏ ấy.

Trong các câu luyện tập bên dưới, hãy điền vào mỗi chỗ trống dạng của be giúp hoàn chỉnh câu.

The coil is fine.

Cuộn dây không có lỗi gì.

The contacts are dirty.

Các tiếp điểm cần được làm sạch.

I am not sure about the motor.

Người nói còn nghi ngại về động cơ.

The tower stairs are steeper than they look.

Cầu thang dốc.